Voici ta bouche. Voici ta bouche sur le vapotage.

Vous vous souvenez de la campagne antidrogue des années 1980 ? Vous savez, celle avec l'œuf et la poêle ?

Ce n'est peut-être pas la meilleure métaphore pour le vapotage. Mais cela donne à réfléchir : si le vapotage avait sa propre campagne de promotion, digne des années 1980, à quoi ressemblerait-elle ?

Au lieu de casser et de frire cet œuf, vous pourriez le recouvrir de colle et le rouler sur un tapis très fréquenté (pour représenter une meilleure adhérence microbienne à vos dents). Ou vous pourriez le laisser reposer sans réfrigération suffisamment longtemps pour qu'il commence à sentir (pour représenter le lien entre vapotage et halitose).

Bon, ces métaphores ne sont pas aussi efficaces que la poêle à frire, mais vous saisissez peut-être l'idée. Le vapotage a connu une popularité fulgurante ces dernières années, et il est clair que les responsables de la santé et les gouvernements peinent encore à comprendre ses implications potentielles pour la santé, notamment ses effets sur la cavité buccale.

Un peu de contexte

Les États-Unis dominent le marché mondial des ventes de cigarettes électroniques. En 2018, le secteur représentait près de 12 milliards de dollars et ne devrait cesser de croître – une tendance qui inquiète de nombreux responsables de la santé, notamment au vu des récents événements.

Au 21 janvier 2020, plus de 2 700 cas confirmés de lésions pulmonaires et plus de 60 décès ont été signalés comme résultant directement de produits de vapotage. Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) appellent cette épidémie pulmonaire liée au vapotage « EVALI » (lésion pulmonaire associée à l'utilisation de produits de vapotage ou de cigarettes électroniques).

Lorsque ces cas ont atteint leur apogée en septembre 2019, ils ont attiré l’attention nationale et ont même incité les responsables de la Maison Blanche à intervenir avant de finalement abandonner la législation visant à interdire de nombreuses cigarettes électroniques aromatisées.

Depuis, les cas d'EVALI ont progressivement diminué et ont quasiment disparu des gros titres. Mais si tous ces cas de lésions pulmonaires et de décès nous apprennent quelque chose, c'est que nous ignorons encore beaucoup de ce que le vapotage peut faire à notre organisme.

Place aux professionnels dentaires

Ce qui n'est pas un mystère, c'est comment les vapeurs de cigarette électronique pénètrent dans l'organisme : par la cavité buccale. Il est donc crucial pour les professionnels de santé bucco-dentaire de comprendre les signes et les risques du vapotage.

Saviez-vous que le vapotage augmente le risque de maladie parodontale et peut affecter les fibroblastes du ligament parodontal, ce qui peut entraver le potentiel régénérateur ? Ou que les vapeurs inhalées qui traversent la cavité buccale pour atteindre les poumons multiplient par quatre l'adhésion microbienne par rapport aux personnes n'utilisant pas de cigarettes électroniques ?

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Cliniquement, vous pouvez rencontrer des patients présentant des signes de brûlures, d'irritations et de stomatite, ce qui n'est pas surprenant quand on sait que les appareils de vapotage chauffent les liquides jusqu'à 190-240 degrés pour créer de la vapeur. Les patients peuvent se plaindre de brûlures à la langue ou d'une altération du goût lorsqu'ils se présentent à votre fauteuil. Si vous ignorez qu'ils utilisent des produits de vapotage, vous ne réalisez peut-être pas qu'il pourrait s'agir d'une dépendance.

La xérostomie et l'halitose peuvent aller de pair dans de nombreux cas, le vapotage étant un facteur fréquent. L'absence de salive pour éliminer les bactéries contribue à l'halitose chez de nombreuses personnes, surtout si le patient présente des facteurs de risque tels que la polymédication ou d'autres troubles.

La conversation sur le vapotage

Vous pourriez entendre un patient demander : « Comment ai-je pu avoir des caries maintenant ? »

Aucun changement dans l'alimentation, la consommation de sucre liquide ou les habitudes d'entretien ménager quotidien n'a été observé. Quelle autre cause pourrait donc en être la cause ? En réalité, les produits de vapotage réduisent la dureté de l'émail jusqu'à 27 % par rapport aux personnes n'utilisant pas de cigarettes électroniques.

J'aborde souvent ce sujet dans mes conférences, et les participants soulignent la fréquence à laquelle ils rencontrent des patients n'ayant jamais été sujets aux caries, mais qui doivent désormais prévoir plusieurs visites de restauration. Comme si les caries ne suffisaient pas, cette étude a révélé que le portage buccal de C. albicans était significativement plus élevé chez les utilisateurs de cigarettes, de pipes à eau et de cigarettes électroniques que chez les non-fumeurs.

Contrairement aux fumeurs de cigarettes, que vous pouvez généralement facilement identifier sur votre fauteuil dentaire, que ce soit par une tache ou une odeur, il peut être extrêmement difficile d'identifier ceux qui vapotent, à moins de leur demander directement. Aborder le sujet des dangers bucco-dentaires du vapotage est difficile, mais nécessaire pour la santé de vos patients.

Par Jamie Collins, RDH

À propos de l'auteure : Jamie travaille dans le domaine dentaire depuis près de 20 ans, à la fois comme assistante et hygiéniste. Outre sa pratique clinique, elle est également formatrice, conférencière et a contribué à l'élaboration de nombreux manuels et programmes d'études, en plus d'être une auteure fréquemment publiée.