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Depuis quelques années, le terme « burnout » est sur toutes les lèvres et dans tous les esprits de nombreux professionnels, tous secteurs confondus. Il se définit comme un syndrome résultant d'un stress professionnel chronique mal géré. Il peut entraîner diverses maladies mentales et physiques, et affecter la capacité des cliniciens à prodiguer des soins attentionnés aux patients. Ce n'est un secret pour personne : la pénurie d'hygiénistes dentaires en pratique clinique est actuellement très élevée. Cette pénurie en dentisterie est due à diverses raisons, l'épuisement professionnel étant souvent le dénominateur commun.
Les hygiénistes travaillant en clinique affirment que leur épuisement professionnel est dû à un manque de satisfaction professionnelle, souvent dû à un sentiment de manque de reconnaissance, à des horaires de travail déraisonnables, à des douleurs physiques, à un équipement inadéquat ou à une culture d'entreprise déplorable. Mes collègues me confient souvent leur sentiment d'impuissance. Nombre d'entre eux ont l'impression d'avoir perdu la passion de leur carrière et l'estime de soi. Comment retrouver notre passion et notre intégrité et éviter des troubles mentaux et physiques apparemment irréversibles ?
« Pour changer vos sentiments, changez votre façon de penser. » Changer son état d'esprit est plus facile à dire qu'à réaliser. Tout comme l'utilisation du fil dentaire, c'est une pratique quotidienne que nous savons tous devoir pratiquer. Pourtant, en pratique, cela peut sembler une corvée jusqu'à ce que nous prenions l'habitude de travailler quotidiennement à améliorer nos pensées. Je sais que beaucoup d'entre vous qui lisez ceci ont immédiatement eu envie de jeter leur appareil en terminant ces dernières phrases. Vous en avez assez de votre travail et je vous assure que c'est à vous de changer la situation. Je sais, j'ai l'habitude de recevoir les regards noirs de certains collègues lorsque je donne mes cours sur le burn-out et les environnements de travail hostiles. En vérité, je n'ai pas de recette miracle pour vous. Je crois, fort de ma propre expérience du burn-out, que, comme le disait Glinda la bonne sorcière dans Le Magicien d'Oz : « Tu as toujours eu le pouvoir, ma chère, il fallait juste que tu l'apprennes par toi-même. » Nous avons en nous le pouvoir d'opérer des changements profonds dans nos vies. J'en parle en profondeur dans mon livre The Ultimate Guide For Dental Hygienist Burnout.
Il est important de communiquer vos préoccupations et vos sentiments à votre employeur. Avez-vous besoin de nouveaux outils, d'une chaise plus ergonomique, d'un horaire plus raisonnable, d'une augmentation ? Un employé vous harcèle-t-il ou vous complique-t-il la tâche ? Les conversations gênantes sont… vraiment gênantes. Exprimer vos préoccupations aux décideurs de votre entreprise est une étape nécessaire vers la guérison. Tant que vous ne le ferez pas, votre conflit interne perdurera. Après avoir exprimé vos préoccupations, vous pourrez agir en fonction de la réponse que vous recevrez. Si la réponse n'est pas satisfaisante, vous pourrez décider de la marche à suivre. Cela pourrait impliquer de chercher un emploi plus adapté à vos besoins et à vos principes, ou de choisir une autre voie.
J'encourage vivement les hygiénistes à se trouver des groupes de soutien afin de se sentir moins seuls et isolés dans leur profession. En réseautant et en trouvant des personnes partageant les mêmes idées, vous pouvez trouver des moyens de gérer positivement la situation actuelle. Un réseau de soutien saura quelles opportunités vous intéressent et vous conviendraient le mieux. Parler avec un professionnel, comme un thérapeute ou un psychiatre, s'est avéré utile pour beaucoup. Cela a permis à beaucoup d'apprendre de nouvelles façons de gérer diverses situations de leur vie qui leur semblaient auparavant intimidantes.
Souvent, les personnes en burn-out par ennui (appelé bore-out) ne sont pas stimulées mentalement. Suivre des cours de formation continue ou des formations non liées à la formation continue pourrait être l'étincelle nécessaire pour raviver votre passion déclinante pour votre carrière. Assister à des congrès d'hygiène dentaire est un excellent moyen d'entendre des intervenants de renom et de participer à des ateliers pratiques.
Prendre soin de soi au quotidien est essentiel pour se ressourcer et chasser les pensées négatives. Prendre soin de soi ne se résume pas forcément à une journée au spa ou à des vacances. Cela peut prendre la forme d'exercices physiques quotidiens, de lecture ou d'écoute d'un livre, de discussions avec un ami, de journal intime ou de toute autre activité qui vous apporte de la joie. Se remettre d'un épuisement professionnel et de l'ennui est un cheminement possible. La guérison exige des pas courageux, comme lorsque nous apprenions à marcher. Parfois, nous pouvons nous sentir déséquilibrés et trébucher, mais nous finissons par trouver le bon équilibre et nous lancer vers de nouvelles aventures.
Par Kari Carter-Cherelus
À propos de l'auteur : Kari Carter-Cherelus RDH, DA est conférencière, coach et auteure de The Ultimate Guide for Dental Hygienist Burnout.
Newkirk, S. (24 juin 2021). Harcèlement et épuisement professionnel en hygiène dentaire. Rapport sur les produits dentaires. Consulté en janvier 2022 sur https://www.dentalproductsreport.com/view/bullying-and-burnout-in-dental-hygiene
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Jones, D. (19 février 2021). Éviter l'épuisement professionnel chez les hygiénistes dentaires : comment atteindre l'objectif principal pour 2021. Oral Health Group. Consulté en février 2022 sur https://www.oralhealthgroup.com/features/avoiding-burnout-among-dental-hygienists-how-to-achieve-the-main-goal-for-2021/