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Les fabricants de gants ont dû expédier beaucoup plus de produits pendant la pandémie, et chez Young, nous avons constaté une hausse de la demande. Les gants sont disponibles dans de nombreuses variétés : aromatisés, en nitrile, en néoprène, en latex , en chloroprène, etc. Ils sont si courants dans le monde médical et dentaire que vous pourriez être surpris de découvrir les raisons inhabituelles qui ont conduit à l'utilisation des gants chirurgicaux et médicaux.
Saviez-vous que les gants de protection ont été inventés pour protéger ni les patients ni les médecins/infirmières des agents pathogènes ou des infections ? Bien qu'utilisés depuis plus de 100 ans spécifiquement pour l'hygiène et la santé, ils ont été adoptés pour la première fois au célèbre hôpital Johns Hopkins de Baltimore, car son premier professeur de chirurgie et chirurgien en chef était amoureux. Le Washington Post raconte l'histoire fascinante de l'adoption des gants comme norme médicale :
C'est incontestablement l'utilisation de gants en caoutchouc au prestigieux Johns Hopkins qui a conduit à leur adoption généralisée. Le chirurgien William Stewart Halsted a admis, non sans regret, ne pas avoir initialement pensé que les gants en caoutchouc pouvaient constituer une arme puissante contre les infections. Il a avoué que sa principale préoccupation était de protéger les mains de son infirmier en chef des désinfectants agressifs utilisés dans les blocs opératoires de l'époque. L'objet de son attention – et de son affection – était une aristocrate de Caroline du Sud, Caroline Hampton, dont la famille éminente avait été appauvrie par les difficultés de l'après-guerre de Sécession. Halsted remarqua qu'elle souffrait plus que la plupart des dermatites professionnelles du bloc opératoire, ce qu'il interpréta comme un signe de sa « familiarité ».
Lorsque le célèbre chirurgien (également célèbre pour ses innovations dans le traitement des hernies) constata l'effet du chlorure mercurique sur les mains de son infirmière en chef, une idée lui vint : « Comme elle était une femme exceptionnellement efficace, j'ai réfléchi à la question et, un jour, à New York, j'ai demandé à la Goodyear Rubber Company de fabriquer, à titre expérimental, deux paires de gants en caoutchouc fins avec manchettes. Lors de l'essai, ces gants se sont révélés si satisfaisants que des gants supplémentaires ont été commandés. »
Sa description du développement des gants chirurgicaux en caoutchouc a été publiée dans le Journal of the American Medical Association en 1913. Après leur mise en vente plus fréquente, d'autres médecins assistant en chirurgie ont porté les gants Goodyear spécifiquement pour protéger leurs mains (et non pour réduire le risque d'infection des patients) ! Les premières versions étaient réalisées à partir de moulages en bronze des mains de Halsted afin d'être « fines, souples et bien ajustées ». Au fil du temps, il est devenu évident que les infections diminuaient, que les résultats pour les patients s'amélioraient et que l'utilisation des gants chirurgicaux se généralisait au début des années 1900. Alors, Dr Halstead, de la part de toute l'équipe de Young, compte tenu des milliers de gants utilisés par les dentistes, cliniciens, médecins, orthodontistes, esthéticiennes, employés de la restauration et par les programmes Head Start, nous saluons votre heureux hasard !