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Ma première « bâillonnée » a été ma collaboratrice à l'école d'hygiène dentaire. Impossible de lui insérer un miroir buccal sans qu'elle s'étouffe et devienne nerveuse. La première fois que je l'ai examinée, j'ai cru que j'allais vomir à cause de tous ces sifflements et de ces bruits, ce qui m'a amenée à me demander : « Étais-je vraiment faite pour ce travail ? »
Passons maintenant à mon poste actuel d'hygiéniste dentaire pédiatrique, où les réflexes nauséeux sont fréquents et les régurgitations peuvent être interminables. À mes débuts, j'avais déjà des années d'expérience avec les « réflexes nauséeux », mais mes techniques apprises auparavant fonctionneraient-elles avec les tout-petits ?
L'autre hygiéniste du cabinet, qui avait quelques années d'expérience en pédophilie, m'a dit : Gardez toujours une poubelle à vos pieds afin de pouvoir la saisir rapidement lorsque votre patient en a besoin.
Après quelques nettoyages, j’ai décidé qu’il était temps de tester les méthodes que j’avais utilisées sur des adultes.
Bien sûr, il y a les vieilles habitudes : une pincée de sel sur le bout de la langue ou tenir une jambe en l'air pendant le traitement. Ces méthodes fonctionnent généralement très bien pour les radiographies, mais il faut ensuite tenir le reste du rendez-vous ! J'ai repensé aux pires crises de haut-le-cœur de ma vie, et c'est là que j'ai compris :
D'après mon expérience, la douleur de l'accouchement peut être assez nauséabonde, et après avoir donné naissance à cinq enfants, je me suis souvenue des exercices de respiration et de leur effet calmant. Peut-être que ces mêmes méthodes pourraient fonctionner pour mes nausées ?
Le haut-le-cœur est généralement un mécanisme de défense : lorsqu'une personne devient nerveuse, c'est souvent sa première résistance lors d'un examen oral. La première étape pour combattre cette réaction est de détendre le patient ; demandez-lui de respirer profondément par le nez ou la bouche, en retenant sa respiration pendant au moins 3 à 5 secondes. Ensuite, demandez-lui d'expirer fortement par la bouche.
Répétez cet exercice trois ou quatre fois et cela apaisera généralement suffisamment le patient pour qu'il écoute. Ensuite, demandez-lui de s'entraîner à respirer par le nez, la bouche ouverte. Je répète généralement un mantra doux : inspirez, expirez, et répétez cette répétition tout au long du rendez-vous si nécessaire.
Penchez lentement le patient en arrière. Si cela l'aide, effleurez son épaule en l'inclinant pour qu'il soit en contact avec vous. Dites-lui que vous allez lui confier un secret et murmurez-lui doucement « respire » à l'oreille. Rappelez-lui souvent d'inspirer et d'expirer, et de ne pas retenir sa respiration ! Accordez-lui des pauses fréquentes et félicitez-le pour son excellent travail (même les adultes aiment savoir qu'ils maîtrisent leur bâillonnement). Tenir quelque chose, comme un tire-salive ou un mouchoir en papier, lui donne un sentiment de contrôle.
Après quelques essais, la plupart des patients parviennent à respirer. Si vous utilisez le cavitron ou le jet prophylactique, demandez-leur de se tourner vers vous ou de s'éloigner de vous afin que l'eau stagne sur le côté de leur bouche plutôt qu'au fond de leur gorge. Pour de meilleurs résultats avec les aérosols, demandez à quelqu'un de vous aider à aspirer. En cas d'absence d'aide, l'embout d'aspiration Ivory® ReLeaf™ est d'une aide précieuse car il se rétracte et aspire simultanément.
N'oubliez pas : vous êtes le clinicien et vos patients vous font confiance. Encourager la confiance du patient facilite le rendez-vous et vous permet de vivre une journée moins stressante. Les haut-le-cœur peuvent être contrôlés si vos patients respirent !
Par Margaret L. Conrad, RDH, BS
À propos de l'auteure : Margaret a exercé dans des cabinets dentaires multidisciplinaires et en parodontie, et s'est aujourd'hui spécialisée en pédiatrie. Elle aime consacrer du temps à promouvoir l'hygiène dentaire et à contribuer à la formation continue de qualité des hygiénistes dentaires.