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Nous avons tous connu ce patient. Celui qui refuse les radiographies. Celui qui vous dit que le fluor est toxique et qu'il est utilisé dans les bombes atomiques (oui, j'ai vraiment entendu ça). Celui qui arrive avec 15 minutes de retard alors qu'il doit être examiné dans 20 minutes, et qui n'a pas eu de prophylaxie depuis plus de trois ans.
Et enfin, le patient anxieux.
J'aime dire qu'il existe deux types de patients anxieux. Le type 1 : celui qui est responsable de son anxiété, et le type 2 : celui qui dit : « J'ai juste envie de m'asseoir et de pleurer avec toi parce que je me sens tellement mal pour toi. » Oui, il y en a deux. Et dans mon cas, je ne me sens généralement mal que pour un seul type.
La semaine dernière, j'ai eu ce que j'appellerais mon patient le plus anxieux de ma vie. Il était initialement classé comme anxieux de type 1, mais j'ai vite compris qu'il était de type 2. Je pense qu'en tant que cliniciens, nous sommes parfois insensibles (jeu de mots intentionnel) aux émotions de nos patients. Je sais que je suis coupable. Je fais la même chose encore et encore, au moins huit fois par jour.
Le rendez-vous a commencé comme vous l'imaginez. Il s'est immédiatement assis sur ma chaise et m'a raconté, à chaudes larmes, sa peur du dentiste, qui l'a éloigné pendant plus de dix ans ! Bien sûr, j'ai immédiatement pensé : « Salut SRP », sans même l'écouter.
Alors, sans même demander mon avis, j'ai suivi ma routine. J'ai expliqué l'étiologie de la maladie parodontale, son apparition, son traitement et les conséquences de l'absence de traitement. Soudain, j'ai levé les yeux vers un homme de 43 ans (très viril) dont le visage était en larmes. [Insérer un signe de culpabilité.]
Il m'a ensuite raconté qu'il avait été maintenu sans anesthésie étant enfant et qu'il était terrifié à l'idée de retourner chez le dentiste . Il m'a également confié que, même s'il avait failli ne pas venir aujourd'hui tant il avait peur, il avait aussi pris toute la journée pour se préparer.
Il nous a suppliés de faire quelque chose aujourd'hui, car il n'était pas sûr d'avoir le courage de revenir. Il a même dit qu'un cabinet dentaire l'avait refusé parce qu'il ne tenait pas en place.
Alors, que faites-vous dans cette situation ? Comment gérez-vous la situation ?
Tout d'abord, je lui ai recommandé le protoxyde d'azote. Je lui ai expliqué les avantages et comment il serait beaucoup plus détendu. Nous avons parlé du Valium (bien qu'il devrait revenir une deuxième fois s'il choisissait cette option), ainsi que de la sédation au cabinet. Après de longues discussions, il a décidé de continuer le protoxyde d'azote et nous verrions comment il réagirait.
Nous l'avons engourdi et j'ai commencé à l'escalader. Il s'est immédiatement mis à sursauter sur la chaise à cause du bruit. Je voyais bien qu'il était encore très anxieux. Toutes les 5 minutes environ, je m'arrêtais et lui faisais prendre deux grandes inspirations par le nez pour l'aider à se détendre un peu plus (avec l'aide du protoxyde d'azote, bien sûr !).
Heureusement, je travaille dans un bureau formidable avec des collègues formidables qui m'ont suggéré le tablier de plomb ! Connaissez-vous la tendance des couvertures lestées ? C'est un anti-anxiété immédiat, et oui, ça a fonctionné ! À la fin du rendez-vous, les lumières étaient éteintes, la couverture lestée était allumée, avec des écouteurs, un oreiller, et il tenait une balle anti-stress que nous gardons au bureau.
Waouh ! On aurait pu croire que j'aurais levé les yeux au ciel une centaine de fois. Non. Pas cette fois. Cette fois, c'était différent pour moi. Pourquoi ? Parce que j'ai ouvert mes oreilles pour l' écouter et pas seulement l'entendre. Il m'arrive souvent d'entendre ce genre de patients, mais je ne prends pas vraiment le temps d'écouter.
Chaque histoire est différente, chaque patient est différent. Ce que j'ai appris de cette expérience, c'est qu'il faut cesser de se laisser aller à la routine. Écoutez attentivement leur histoire. Je vous promets que ça en vaudra la peine.
Par Allison Pipes, RDH, BSDH
À propos de l'auteur : Allison est une hygiéniste dentaire en exercice, passionnée par l'enseignement clinique et la fourniture des meilleurs soins possibles aux patients.